Ele ecoou um padrão de comportamento preocupante que havia atormentado outras plataformas de vigilância de bairro, como Nextdoor e Citizen, que grupos de liberdade civil alertaram que poderiam dar uma falsa impressão de aumento do crime e levar a perfis raciais e prisões injustas.

“O NYPD está efetivamente substituindo os usuários de aplicativos”, disse Donna Lieberman, diretora executiva da New York Civil Liberties Union, sobre Neighbours. “A vigilância e a suspeita de crowdsourcing, como o tipo que ocorre no aplicativo Ring’s Neighbours, são influenciadas pelos preconceitos raciais e outros preconceitos dos usuários”.

O Departamento de Polícia da cidade, que desenvolveu um dos aparatos de vigilância mais sofisticados do país após o 11 de setembro, tem uma história bem documentada de vigilância de comunidades minoritárias. .

Em 2018, o Departamento de Polícia resolveu um processo sobre a vigilância de muçulmanos em Nova Jersey por meio de um programa de espionagem de uma década no qual policiais escutavam conversas em cafés e mesquitas designadas como possíveis organizações terroristas. De acordo com o processo, os policiais coletaram placas de carros e fizeram vídeos e fotos em mesquitas como parte de sua vigilância secreta.

E em um relatório de 2021, Anistia Internacional detalhou a capacidade da polícia de ver imagens de mais de 15.000 câmeras de CFTV instaladas apenas no Bronx, Manhattan e Brooklyn, com um número desproporcional dessas câmeras localizadas em comunidades de cor.

O Surveillance Technology Oversight Project, um grupo de privacidade e direitos civis com sede em Nova York, condenou a parceria da polícia com a Neighbours.

“Esse tipo de vigilância colaborativa só levará a mais prisões injustas, discriminação racial e violência policial”, Albert Fox Cahn, diretor-executivo da organização, disse em declaração de imprensa. “A maioria dos nova-iorquinos duvidaria da instalação dessas ferramentas de vigilância doméstica se entendessem como esses sistemas podem ser facilmente usados ​​contra eles e suas famílias pela polícia.”