A capital do país tornou-se a maior cidade dos Estados Unidos a anunciar planos para serviço permanente de ônibus gratuito em todas as rotas, citando o desejo de aumentar o número de passageiros.
A tarifa de ônibus de $ 2 será dispensada a partir de 1º de julho de 2023, após a votação unânime do Conselho de DC ser finalizada no final deste mês.
O anúncio ocorre depois que Kansas City, Missouri, lançou seu programa ZeroFare em março de 2020 e Albuquerque, Novo México, iniciou um piloto de um ano em janeiro, que foi prorrogado até o verão de 2023.
Boston e Denver também tiveram testes curtos de transporte público gratuito em 2022.
Em Washington, houve cerca de 180.000 viagens de ônibus por mês este ano até outubro, de acordo com dados da autoridade de trânsito. Antes da pandemia, o número era de cerca de 410.000 por mês.
Há evidências de que a isenção de taxas aumentou o número de passageiros em Kansas City, uma meta declarada quando o programa foi anunciado no final de 2019. O número de passageiros do sistema “diminuiu menos” após o impacto do COVID-19 em comparação com sistemas de transporte semelhantes e se recuperou mais rapidamente em 2020, de acordo com um estudo análise do Conselho Regional da América Central.
MORTE NO METRÔ:Homem é arrastado até a morte por trem do metrô de Nova York após ser pego em portas, diz polícia
Quais cidades têm transporte público gratuito?
Worcester, Massachusetts, e Alexandria, Virgínia, (um subúrbio de DC) também encabeçam a lista de cidades que isentaram as taxas de ônibus.
Worcester foi isento de tarifas em março de 2020 e estendeu o programa até junho de 2023, de acordo com sua autoridade de trânsito regional. Alexandria iniciou seu programa de tarifa gratuita em 2021.
Em Olympia, Washington, a passagem de ônibus é gratuita como parte de um piloto plurianual, que pode durar até o final de 2027, de acordo com o sistema de trânsito.
No final de novembro, Connecticut começou serviço de ônibus gratuito em todo o estadoque está programado até 31 de março de 2023.
Los Angeles instituiu passeios de ônibus gratuitos em 2020, mas recentemente voltou a cobrar dos passageiros. LA Metro recentemente testou um plano de limite de tarifa sob o qual os passageiros do transporte público pagam pelas viagens até atingirem um valor fixo em dólares e depois viajam de graça.
Em todo o país, um punhado de cidades menores, comunidades de esqui e cidades universitárias também têm serviço de ônibus gratuito disponível para qualquer passageiro.
Outras grandes cidades dos EUA têm uma forma mais limitada de transporte público gratuito, às vezes chamado de circuladores ou ônibus, em áreas designadas no centro da cidade. Miami e Tacoma, Washingtontêm serviço gratuito de metrô leve em partes de seus centros.
Como os pilotos podem se beneficiar?
O membro do conselho de DC, Charles Allen, que propôs a medida pela primeira vez em 2019, descreveu as tarifas de ônibus gratuitas como uma “ganha-ganha-ganha” para o distrito, porque ajudarão o sistema de trânsito a se recuperar e oferecer viagens acessíveis e ecologicamente corretas, ao mesmo tempo em que impulsionam a atividade econômica. centro da cidade.
A agência de trânsito de Kansas City prevê uma diminuição nos atrasos porque os passageiros podem entrar e sair dos ônibus sem parar para pagar, de acordo com o site da agência.
Os defensores dizem que os passageiros com renda mais baixa se beneficiam porque é mais provável que gastem uma parcela maior de sua renda em transporte, de acordo com o Departamento de Transportes. Em 2021, os 20% mais pobres das famílias gastaram 26,9% de sua renda após impostos no transporte, o departamento descobriu.
Em DC, a maioria dos residentes que usam ônibus tem renda familiar abaixo de US$ 50.000, de acordo com a análise orçamentária do conselho.
Existem desvantagens em taxas zero?
Os opositores dos planos de ônibus gratuitos citam o alto custo para os contribuintes e as preocupações com questões de segurança devido ao aumento do número de passageiros.
Apontando para o aumento dos problemas de segurança, os membros do conselho da cidade de Albuquerque, Novo México, recentemente propuseram que as tarifas fossem trazidas de volta. Elas plano para substituir o atual sistema de tarifa zero com passes de ônibus gratuitos que as pessoas podem obter após preencher um formulário.
Em Kansas City, o sistema de trânsito adicionou equipe de segurança em resposta à “potencial preocupação do público” de que o aumento do número de passageiros pode causar problemas de segurança, a agência de trânsito diz em seu site. Mas a agência também observou que, antes do programa de tarifa gratuita, 90% dos incidentes envolvendo motoristas de ônibus eram resultado de disputas sobre os $ 1,50 custo da tarifa.
A prefeita de DC, Muriel Bowser, levantou questões sobre o custo anual de US$ 42 milhões a longo prazo.
“Residentes do distrito e contribuintes terão que pagar por este programa”, escreveu ela em uma carta aos vereadores. “Nossos vizinhos, Virgínia e Maryland, devem absorver parte desses custos, pois seus residentes também se beneficiarão desse programa”.
Contribuição: Associated Press
